Покрытие древесины защитно-декоративным слоем является последним этапом в процессе обработки древесины. Основной задачей этого процесса является равномерная покраска, которая будет выполнять функции водоотталкивающего слоя, увеличение прочности поверхности, и защита от УФ-лучей.
Непрозрачное покрытие получается за счет покраски пигментными веществами, в результате полностью перекрывается цвет и структура древесины. Чаще всего применяются лаки и краски с повышенной укрывистостью, при этом толщина слоя достигает 100 микрон, что в большой мере защищает дерево от воздействия влаги, пара, инфекций. Большинство покрытий содержат поры диаметром до 110 микрон. Эта пористость не влияет на воздухообмен дерева. Для лучшего эффекта защиты, окраску необходимо производить несколькими слоями.
Неравномерность плотности дерева играет значительную роль на свойства деформации в случае изменения атмосферных воздействий, то есть перепадов температуры и влажности, а значит это приводит к тому, что при небольшом прогреве окрашенной поверхности происходит значительное расширение влаги, содержащейся в порах. Пары воды имеют давление превосходящее атмосферное и не найдя выхода сквозь поры, пар вырывается наружу, разрушая на своем пути защитное покрытие. Слой краски в местах выхода паров растрескивается и открывает доступ к незащищенной древесине воде, грибку и насекомым. Через эти микротрещины в дальнейшем пойдет разрушение всего лакокрасочного слоя. Подкрашивание этих повреждений обычно не приводит к желаемому эффекту. Разрушения слоя все равно продолжатся, только теперь рядом, так как влага уже попала в слои древесины. Бороться с этим можно лишь используя шлифовку.
Новейшие научные разработки в области создания лаков и красок уже способны, при соблюдении технологии их нанесения, длительное время обеспечивать защиту поверхности изделий от разрушающих факторов. При этом толщина покрытия составляет всего около 60 микрон. Сверхтонкий слой позволяет водяным парам беспрепятственно выходить из древесины, не разрушая при этом защиту. При восстановлении данных покрытий предварительную подготовку можно не проводить, а в самых запущенных случаях поможет легкая шлифование.
Антисептические покрытия новейшего поколения при вскрытии дерева не делают сплошной пленки, а благодаря маленькой плотности проникают в дерево на глубину до 4 миллиметров. При этом не забивают поры древесины, что благоприятно сказывается на процессе диффузии.